◎最初的錯誤，便讓它到此為止吧。◎

“籲———”

磅沱大雨之中，披著蓑衣的趕車人勒住了前行的駿馬，雨水打在刷了桐油的車頂上，發出劈裏啪啦的聲響，天地間的雨水形成了雨幕，一眼望去，四面都是茫茫。

“殿下，到了。”

披著蓑衣的人撩開簾子，府門口早已有人拿著一把寬大的油紙傘迎了上來，畢恭畢敬地等在車前。

見車裏的人久久沒有回應，那穿著蓑衣的人又問了一句：“殿下？”

隨著他這一聲呼喚，馬車裏已經陷入假寐狀態的衛修竹才睜開眼睛，他眼下一片青黑，剛毅的眉目間滿是疲憊，眼裏充斥著紅血絲，一看便是許久都未休息好了。

他活動了一下有些發僵的身體，彎腰從馬車裏鉆出來，剛從馬車上下來，磅礴大雨便迅速沾濕了他的衣擺，再寬大的油紙傘在這場暴雨的面前，也只能說是聊勝於無。

衛修竹頂著風雨往前走了幾步，忽然側過頭，奇怪道：“徐伯呢？”

他每次回來的時候，無論晴天還是下雨，徐伯總會在府門口等他，即使他每次都勸說他不用這麽辛苦，徐伯也只是口頭答應，行動上從未同意過。

衛修竹像是想到了什麽，語氣裏帶了幾分急切：“他是不是生病了？”

從結果倒推，很容易便能發現蛛絲馬跡，衛修竹忽然想起，從那天回宮時在宮門口偶遇太子開始，徐伯整個人便有些不太對勁。

難道是從那時就開始生病了嗎？

衛修竹已經進了府門，到了抄手游廊下，短短幾步路，他的膝蓋以下的衣服已經全濕透了，濕淋淋的衣擺粘在靴子上，寒意從腳下直往上竄，讓他想起某些不太好的過去。

衛修竹下意識地皺了皺眉，他強行忽略這種不適感，對著他身旁的人道：

“帶路，我先去看看徐伯。”

那是他在這世間僅存的、如親人一般的存在了。

“可您———”他身邊的人欲言又止，最後只垂下頭應道，“是。”

大皇子府自從清理過衛皇後留下的釘子後，便成了衛修竹說一不二的一言堂，徐伯不在，便沒有人敢幹預他的行為，即使他的行為對他自身有害。

那人領著衛修竹在府邸裏走，風穿過抄手回廊吹在人身上，寒意便一寸寸重起來。

在這近乎有些刺骨的寒意裏，衛修竹的眉目卻漸漸舒展開了。

今日，他終於與衛曄達成一致———

他不會再與他爭位，也會將身邊所有的勢力讓渡於他，甚至活在衛曄的監視下。但衛曄必須答應，哪怕是曾經向他效力過的人，只要有真才實學，又肯為國所用，衛曄就必須不計前嫌地啟用，不能為一己之私而決斷他人未來———之前那份與宸貴妃一黨劃清勢力的唱詞，便是他最先表示出的誠意。

他是個沒用的主君，跟著他註定不會有什麽好結果，這已經是他所能想出來的、最好的方法了。

“承璧啊……”衛修竹輕聲道，“衛國都給他了。”

他再也不用擔心百年之後九泉之下，無顏再面對故人。

但他仍舊心有怨懟，所以做不了衛國的賢臣，只能做一個閑人———無事時侍弄花草、繪畫彈琴、騎馬射箭的閑人。

即使寒意逼人，衛修竹的腳步也變得輕快，他終於放下了那些看不見的、無形的負擔。

引路的人將衛修竹帶到了徐伯的居所後，便自覺地退走。門虛掩著，衛修竹推門進去，屋內沒有點燈，窗戶牢牢地緊閉著，視線所及處一片昏沈，只能看到案幾後有一個模模糊糊的影子。

“這是怎麽了？燈都不點？”衛修竹隨口抱怨了一句，然後自己從袖中摸出火折子點上蠟燭，又在外面罩上了紗罩。

燭光照亮了室內後，衛修竹看到徐伯的臉色，被他嚇了一跳。

他遲疑地問：“這是怎麽了？”

滿臉灰敗的徐伯擡起頭來，他張了張嘴，竟然說不出話，最後才從嗓子裏擠出一點磨砂似的嘶啞聲音：“殿下……您……您認識這塊玉佩嗎？”

他將案幾上的一張紙往前推了推。

衛修竹拿起那張紙，紙上畫著一枚鎖形如意紋玉佩，玉佩讓他覺得有幾分眼熟。

“好像在哪見過？”他看向徐伯的方向，“這塊玉佩有什麽問題嗎？”

“殿下，您再好好看看———”徐伯用嘶啞幹涸的嗓音，半是乞求半是急迫地詢問，“這個玉佩———究竟是不是太子的？！”

衛修竹幾乎是下意識地反駁：“我整天看他的玉佩做什麽？”

他與衛曄相看兩相厭，怎麽可能關心他每天穿什麽用什麽？

“您再好好想想！”徐伯的聲音像是在壓抑著什麽痛苦又絕望的東西，“殿下，求您再好好想想！”

徐伯跟了衛修竹這麽多年，從未主動要過些什麽，也很少露出像現在這樣乞求的姿態。

“別急，徐伯你先別急。”衛修竹極力寬慰著他，“我再想想就是了。”

他將那張紙拿得更近了些，在腦海中細細描繪紙上的紋路，過了一會兒，他才道：“我想起來了，今日衛曄身上佩的，便是這枚玉佩，只是青白色的玉，卻偏偏配了紅繩紅穗。”

若不是今日與衛曄面對面地坐下來談日後他所擁有的勢力的歸屬問題，他也不會去過多註意衛曄。

聽到衛修竹的話，徐伯眼裏最後一絲光亮也熄滅了：“殿下確定……一般無二嗎？”

他這樣反常的狀態，讓衛修竹終於意識到發生了什麽他完全不知情的事，並且這事，還與他有很大的關聯。

衛修竹捏著這張紙，紙的邊緣已經被他捏出了褶皺：“這枚玉佩，到底有什麽玄機？”

“殿下啊———”

徐伯跪坐在地上，他的脊背已經彎曲了，發絲裏摻雜著霜白，更顯狼狽，他仰頭看衛修竹，昔日那個冷宮裏的小小孩童，如今已長成剛毅俊朗的青年了，原來……竟已過去這麽多年了。

“我當年留在您身邊，並非出於憐憫或奇貨可居，而是奉了太子的命令。”他仰頭與衛修竹對視著，“這枚玉佩……便是當時的信物。”

衛修竹心中泛起直覺似的不安，他或許自己都沒有意識到，他往後退了一步，整個人都露出一種自然而然的防備來。

徐伯畫的圖紙並未上色，只用墨筆勾勒了紋路，他卻能準確說出這枚玉佩上的細節：

“殿下所見的這枚鎖形如意紋玉佩，必是邊緣淺青而中心潤白，陽刻[長命]二字……對嗎？”

驚鴻一撇的圖案在記憶裏被找出、放大，讓人頭腦發昏，渾身發冷。

“我不知道你在說什麽。”

“殿下———”徐伯看著他，就如同註視十多年前在冷宮角落裏用防備眼神看著他的孩子，“這個秘密在我心中埋藏了十多年，我本想守著這個秘密，直到入土。”

過去的太子與殿下的感情是那般深厚，他不願說出這個秘密去破壞兩人之間的兄弟情誼，可如今的太子與殿下早已決裂，殿下若還沈溺於過去，必然有生死之危。

“這枚玉佩的主人當年曾救我性命，為了報答他，我聽從他的差遣，來到了殿下身邊。”徐伯頓了頓，仿佛是在整理思緒，過了好一會兒才說，“他吩咐我盡力看護殿下———只要殿下不生出不臣之心。”

昔年厚重如山、兩次搭救的恩情在這十幾年一點一滴的相處之中，終於偏移了人心。

“若是殿下心有不臣……”他慢慢地說，“便要做一輩子無憂無慮的富家翁。”

如何才能成為一輩子無憂無慮的富家翁？

唯有一個答案，變成癡兒。

唯有癡兒不知算計，不知爭鬥，不知如何貪戀世間權勢，不知如何逐利爭權。

死一樣的寂靜裏，磅沱大雨的背景之中，衛修竹沈默了很久，才開口：

“徐伯，你跟在我身邊，有十多年之久。”

他的聲音很輕，就像一團煙氣：

“可我在太子身邊……近二十年，比你呆在我身邊的時間還要久得多。”

他以為他聽到這個消息時會憤怒，會生氣，甚至會恨，可他沒有。

一開始的防備是真的，可後來的真心相待也是真的，只不過有一個糟糕的開始而已。

“殿下，太子對您早已沒有兄弟情義了！”徐伯慘然地笑起來，聲音近乎悲鳴，“您與宸貴妃不歡而散的那一日，我在宮門口見到太子，系這塊青白玉的，是黑繩，可您今日入宮見到的那塊玉佩上，系的是紅繩！”

“黑繩為毒，紅繩為殺。”他說，“我遲遲不動手，太子怕是等不及了！”

仿佛是為了應和他的話，磅礴暴雨的聲音中，忽然由遠及近地、傳來了另一種急促的腳步聲。

“轟隆———”

磅沱大雨，電閃雷鳴。

衛曄坐在窗邊，把玩著腰間的玉佩，鎖形的玉佩上，青色從邊緣向中間暈染，拿在手中有種令人安心的冰涼感，他摩挲著玉佩上雕刻出的[長命]二字，輕輕地嘆了一口氣。

費了這麽大番的功夫，他終於和衛修竹達成了一致，也算不負兄長臨終所托。

但他仍舊厭惡衛修竹。

衛曄想，希望衛修竹以後能識趣點，最好這輩子都不要再出現在他眼前。

紅色的穗子從他手中垂下去，在昏暗的光線中，他忽然覺得這暗色的紅與這青白色的玉佩極為不搭。

他皺眉，慢慢地卸下了玉佩上的紅繩與紅穗，之前這塊玉佩上的繩與穗都是青色的，只是被收著的位置太偏僻，繩穗都有些褪色和磨損，於是他便命人去重做了一幅新的。

或許是因為他沒有交代清楚的緣故，重新做的繩穗都是黑色，又正逢他出門的時候才呈到他面前。因為衛國講求“君子無故，玉不去身”，他出門時便佩上了這塊玉。只是回來後，他仍舊覺得不合適，便將玉收了起來。

今日等待衛修竹前來時，身邊的宮人告知他，說這塊玉的繩穗換好了，拿上來的便是紅繩紅穗的青白玉。

衛曄直言說要青繩青穗，讓他們再去做一副新的，稟報他的宮人便誠惶誠恐地跪下來，說以為他嫌棄青穗久佩，黑穗沈悶，所以他們才自作主張地換了喜慶吉利的紅。

衛曄他想起他最開始拿到這塊玉佩時，青繩上的磨損和褪色，便知衛琇是極喜歡這塊玉佩的，只是不知為何，卻收在了那麽偏僻的地方。

想到衛修竹馬上就要來和他確定關於衛國日後走向的最後細節，他忽然心念一動———

既然是阿兄生前最喜歡的玉佩，那他便佩在身上，也算是做個見證吧。

[長命]二字似乎是被人摩挲久了，比周圍的玉質更溫潤，衛曄剛剛思緒放空，一個沒抓住，卸下繩穗的玉佩便從手中滑落了出去，鎖形的玉佩落在地上，碎成兩截。

衛曄急忙蹲下身去，撿起了碎成兩半的斷玉，可將這兩截斷玉拼合在一起，[長命]二字中間，便突兀地有了一道怎麽也抹不去的明顯裂痕。

衛曄攥著這塊碎掉的玉佩，楞楞地盯了好一會兒，忽然沈沈地、悵然地嘆了口氣。

損壞的東西，終究無法恢覆如初了。

……

傾盆暴雨之中，衛王宮另一座宮殿裏———

衛皇後靜靜地坐在窗邊，放下了手中的茶。她微微仰起頭，眼中倒映出窗外的雨幕，仿佛有淚水將落未落。

她盯著看了好一會兒，然後微微闔上眼。她最近總是做夢，夢到那個溫柔孝順的孩子，夢到他咿呀學語，夢到他讀書習字，夢到他總是微笑著喚她“母後”，還夢到他終於擺脫了病痛的折磨，娶到了心上人，夢裏到處張燈結彩，一片艷紅。那個那個無處不好的孩子帶著心上人來給她奉茶，她囑咐他們要和和美美地過一輩子……

可她還沒喝到那杯茶，夢就醒了。

夢和醒之間，生和死之間，那般大的落差。

那時她突然發現，她是恨的。

她竟然是恨的。

她在恨那個十月懷胎、一朝分娩生下來的孩子，她在恨那個孩子回來之後，侵占了屬於承璧的一切。

他在蕭國做那意氣風發的少年寵臣時，承璧在喝藥，在遭受病痛的折磨，在沒日沒夜的案牘勞形；他從蕭國回來時，承璧已經用自己的命給他鋪好了路，只等他來取而代之。

她的孩子永遠都是溫柔的、隱忍的，他很少抱怨，從來都寬容。

就像那個衛修竹，明明一開始，都已經計劃好了他的未來，可承璧卻在和他的相處之中，漸漸軟了心腸。

若要將衛修竹培養成完全聽命於他的人，在衛修竹身邊那個受了承璧恩情的人瀕死之時，就不該出手再次相救！唯有死人，才能永久地保守不該說的秘密。

可她的孩子卻道———

“對於修竹而言，這世間每一個對他好的人都彌足珍貴。我最初的想法已足夠卑劣，怎麽能一錯再錯？”

“我不要轄制他身邊人的把柄，一個人若是常年提心吊膽，是不會付出真心的。”當時，她的孩子笑著說，“母後，我相信我看人的眼光。最初的錯誤，便讓它到此為止吧。”

之後，承璧便再也沒有佩過那枚玉。

“權利會腐蝕人的心智。”她輕聲說，“你在時，我信他，可現在……我不信。”

所以，黑繩紅穗，步步殺機。

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